Отвечая на вопросы по поводу поздних родов, кормления и рациона питания, Мэтт ответил так :

       К сожалению, в интернете очень много любителей морских свинок, которые не выставляют своих питомцев на выставках и верят различного рода мифам о свинках, не полагаясь в своих часто неверных утверждениях на реальные научные факты. Совершенно определенно один из таких мифов - опасность первой вязки свинки старшего возраста.

    Вязка свинки в старшем возрасте.

    Свинки прекрасно рожают в первый раз в возрасте старше 12 месяцев и больше. По-крайней мере, так случалось со всеми длинношерстными самками, которых я когда-либо выставлял, к тому же я знаю многих людей, которые вязали своих свинок в гораздо более старшем возрасте без каких бы то ни было проблем.  

     В случае первой вязки больше неприятностей возникает с молодыми и неопытными самками. На самом деле тазовые (лобковые) кости у свинок не сходятся, проблема скорее в сухожилиях, которые более эластичны у молодых свинок или свинок, которые уже родили и тазовые (лобковые) кости которых растянулись во время родов.

     Как и в случае с людьми, все это очень индивидуально и сухожилия многих взрослых нерожавших самок могут оставаться эластичными в течение продолжительного периода времени. Потеря эластичности связок наступает ( кости не расходятся и свинка не может нормально родить - прим. пер.), если во время родов у свинки не вырабатывается или же вырабатывается в недостаточных количествах гормон релаксин.

Также некоторые заводчики длинношерстных свинок поддерживают их в выставочной форме (в "шерсти") в течении длительного периода времени после того, как им исполнится 6 месяцев и только после определенного периода выставочной карьеры шерсть состригается и самка идет в разведение.

• Удостоверьтесь, что ваша свинка не слишком толстая. У ожиревших самок велик риск токсикоза. Самку можно заставить похудеть, уменьшив количество сухих кормов и увеличив количество свежей травы и овощей, которые вы ей даете. Большая клетка также может оказать какое-то содействие в сжигании калорий, но некоторые свинки так и останутся сидеть в одном углу, как истуканы.

• Удостоверьтесь, что свинка получает много витамина С из свежей травы и/или овощей. Также вы можете начать дополнительно давать свинке кальций в две последние недели перед родами для того, чтобы предотвратить гипокальцинемию (недостаток кальция).  

• Я добавляю яблочный уксус, 1-2-3 капли, в поилки всех моих животных, так как считается, что он обладает лечебным профилактическим эффектом.  

• Не подвергайте стрессу ваших животных, не толкайте и не тискайте их больше, чем обычно. Обращайтесь с ними так, как вы всегда делали, без внезапных изменений в окружении или диете.

    Кормление.

      Самок во время беременности я кормлю так же, как и до нее, только повышаю количество свежей травы в их рационе. Если взрослой свинке предстоит рожать в первый раз, я иногда наполняю ее кормушку с сухим кормом не два раза в день, а один, но взамен этого она получает дополнительную порцию травы или овощей.

       Корма, которые я даю моим свинкам, содержат большой процент протеина и включают в себя сухую зерновую смесь, свежую траву, свежее сено и, когда свежая трава недоступна, - свежие овощи, в которых содержится много витамина С.

     Сухая зерновая смесь в рационе моих свинок имеет в своей основе смесь, созданную для лошадей с интенсивными нагрузками, или для племенных овец. Она помогает свинкам поддерживать хорошую выставочную кондицию.

     Смеси для лошадей  и для племенных овец обычно идентичны по составу и включают в себя такие ингредиенты, как молотый овес, молотая пшеница, пропаренный ячмень в хлопьях, измельченный люпин, рисовые гранулы, молотые соевые бобы, меласса (черная патока), дополнительно я добавляю Millrun, Bran или Livamol (это витаминные добавки, у нас таких нет (прим. переводчика). Протеина там около 28%. Честно говоря, я думаю, что протеина в корме может быть даже больше, так как молотые соевые бобы и измельченный люпин содержат его в больших количествах. 

     Выставочная кондиция свинки это не то же самое, что кондиция свинки в разведении: поджарые свинки обычно рожают лучше, чем большие жирные (толстые) свинки. У свинок также в постоянном доступе должно находиться хорошего качества сено, люцерна (альфальфа) или луговое/травяное сено.

     Когда рождаются малыши, я добавляю в рацион родившей свинки дополнительную порцию сухой смеси. Свинке-маме это помогает вернуться в свое прежнее состояние, а малышам - быстрее расти.

    Количество вязок в год и средняя продолжительность жизни свинки.

     То, как часто я вяжу своих самок, зависит от каждой из них в отдельности. Если они предрасположены к ожирению, я могу вязать их несколько раз в год. Если они с трудом набирают вес, я вяжу их один раз или же, в крайнем случае, два раза в год. К тому обычно мне требуется получить пару пометов от самки, прежде чем я решу, стоит ли мне ее продавать или же оставить, если она мне нравится или дает замечательное потомство.

     Я думаю, что если вам не удалось получить от самки ничего особенного после пары пометов, никакие дополнительные вязки не исправят ситуацию. В этих случаях я обычно отдаю самок другим заводчикам, которым может повезти больше.

     Хороших самок я вяжу преимущественно два раза в год. В моем климате я могу заниматься разведением в течение всего года, хотя стоит заметить, что несколько месяцев с декабря по февраль иногда бывают несколько жарковаты для разведения.

     Если я не собираюсь выставлять свинку на выставках, в разведение она идет с трех месяцев при условии достаточного веса (минимум 500 грамм). Если свинка выставочная, то в разведение она может пойти после окончания выставочной карьеры. 

    Средний возраст проживающих свинок в питомнике - 3-5 лет, однако есть и такие, которым по 6-7 лет. 

     Точный возраст, в котором свинку следует перестать вязать, назвать невозможно. Если свинка находится в отличном состоянии, хорошо ест и имеет приличный вес, ее можно вязать и в почтенном возрасте 3-5 лет, однако если свинка не держит форму, ее следует убрать из разведения в сравнительно молодом возрасте. 

(Мэтт Гардинер. Заводчик и судья морских свинок в Австралии.)

(Несколько слов о австралийских заводчиках: К свинкам в этой стране относятся просто отлично. Свинки живут в чистых, просторных вольерах, их часто выгуливают на зеленых лужайках (из-за особого климата у людей есть возможность делать это часто). После того, как свинок прекращают вязать, они остаются жить у заводчиков на правах пенсионеров. Заводчики справляют дни рождения своих наиболее любимых свинок (у некоторых заводчиков по 200 свинок, так что справить ДР каждой из них не представляется возможным). Помимо породистых свинок многие заводчики держат петов - забирают их из специальных центров в ужасном состоянии, вылечивают и содержат до старости. Когда у петов рождается потомство, фотографии этих малышей выкладываются на форумы - мол, посмотрите, какая прелесть родилась! Ни разу мне не доводилось видеть безответственного отношения австралийских заводчиков к свинкам. Практически все заводчики занимаются свинками 20-30 лет - .прим. пер.)

    Перевод: Конова О.И. (Lucky)