Морская свинка, также известная в некоторых языках как кави, или гвинея пиг, по своему научному названию Cavia porcellus — вид грызунов, принадлежащий к семейству Caviidae и роду Cavia. Несмотря на название, эти животные не являются свиньями и не родом из Гвинеи. Они появились в Андах, и исследования, основанные на биохимии и гибридизации, показывают, что они являются одомашненными потомками близкородственных видов морских свинок, таких как Cavia aperea, Cavia fulgida или Cavia tschudii и поэтому не существуют в дикой природе. Морская свинка играет важную роль в народной культуре многих коренных народов Южной Америки. Как источник пищи, в народной медицине и в религиозных церемониях. С 1960-х годов увеличилось потребление этого животного и за пределами Южной Америки. 
 
Морская свинка в Европе также пользуется широкой популярностью в качестве домашнего питомца с тех пор, как была завезена европейскими торговцами в XVI веке. Их покладистый характер, несложное кормление, а также относительная простота ухода за ними по-прежнему делают морскую свинку популярным питомцем. По всему миру созданы организации, занимающиеся разведением морских свинок и многие заводчики выращивают разнообразие пород с разной окраской и структурой шерсти. 
 
Название "морская свинка" также используется в английском языке в качестве метафоры для обозначения объекта эксперимента; такое употребление было распространённым в первой половине XX века. Биологические эксперименты на самих морских свинках проводились с XVII века. В XIX и XX веках эти животные тоже часто использовались в качестве моделей в экспериментах , но в значительной степени их вытеснили другие грызуны, такие как мыши и крысы. Но морские свинки до сих пор используются в исследованиях, так как её иммунологические гены более похожи на человеческие. В основном в качестве моделей для изучения таких заболеваний человека, как ювенильный диабет ( 1 типа), туберкулёз, цинга, осложнения беременности, болезнь Альцгеймера, заболевания сердца, лейкемия, меланомы, артрит, других расстройств и тестирования вакцин.